Enracinement : Le cacaoyer jouit d’un enracinement fort compte tenu du fait que ces racines traversent plusieurs horizons humifères. Son enracinement est composé d’une racine pivot qui donne naissance à des racines latérales très présentes dans les couches superficielles du sol.

En effet, la majorité des racines se retrouvent dans les premiers centimètres du sol avec plus de 60% dans le premier horizon humifère (soit à une profondeur d’environ 20cm).   

Type de sol : Le cacaoyer s’accommode à des sols humides des systèmes agroforestiers,  riches, profonds, bien drainés et légèrement acides. Le sol doit avoir une bonne capacité de rétention d’eau (sans asphyxier les racines) et être riche en matière organique au niveau des horizons supérieurs.

Climat : Le cacaoyer apprécie particulièrement les climats chauds et humides (ou modérés) sans saison sèche trop marquée. C’est une culture des milieux tropicaux qu’on retrouve néanmoins dans plusieurs contextes pédoclimatiques différents (Ex : Venezuela ; Équateur ; Cameroun ; Côte d’Ivoire ; Sri Lanka ; Indonésie etc…).

Le cacaoyer peut donc s’accommoder à des climats semi-tropicaux (>25°C) ou subtropicaux en fonction des races mais affectionne particulièrement la mi ombre en période de croissance et le plein soleil une fois arrivé à maturité (ainsi que l’absence de vents forts qui fait tomber les fleurs). 

Besoins en eau : La culture du cacaoyer nécessite en moyenne 1500 à 2500mm/an. Cette quantité d’eau doit être bien répartie sur l’année car le stress hydrique ou une pluviométrie élevée (> 1800 mm) peuvent être des facteurs limitant de croissance. La maitrise de la quantité d’eau apportée est nécessaire au bon développement des fruits.

Les périodes de sécheresse ne doivent pas être supérieures à 3 mois car elles peuvent occasionner la chute prématurée des cabosses. Il convient donc de bien maîtriser la quantité d’eau allouée afin de maximiser le potentiel fleur-fruit.